Secondo quanto si apprende dallo storico mons. Luigi Renzo, nella sua monografia Calabria di ieri e di oggi – Edizioni Ferrari 2007, il 1634, nella Relazione ad limina di quell’anno l’arcivescovo Spinelli appuntava che nel territorio del duca di Crosia, Teodoro Dionigi Mandatoriccio, nei pressi di Pietrapaola, stava nascendo un nuovo Casale popolato di profughi albanesi giunti sul luogo provvisti solo di bisaccia e bastone. Successivamente, qualche anno dopo, a seguito dei terremoti del 1636 e 1638 che colpirono i Casali cosentini, tra cui Scigliano, Rogliano, Carpanzano, si verificò una massiccia immigrazione di profughi verso nuove terre ritenute più sicure. Tra queste, provenienti da Scigliano molti esuli trovarono rifugio nel costruendo Casale di Mandatoriccio. Pertanto il Casale, subì un forte incremento demografico al punto che si rese necessario l’ampliamento dell’unica chiesa dedicata a san Nilo, sorta di fianco al castello, posto nella parte antica del Borgo, che il duca di Crosia, Teodoro Mandatoriccio, aveva iniziato a realizzare e che dopo la sua morte fu completata dal figlio Francesco. Chiesa, che a seguito della presenza dei tanti Sciglianesi, che portarono con loro anche le tradizioni, cambiò nome in Chiesa Madre dei Santi Pietro e Paolo.
Mandatoriccio, grazioso e incantevole borgo, ricco di paesaggi e bellezze naturali, accarezzato dai fiumi Arso e Acquaniti, posto alle propaggini montuose della Sila, incastonato tra il mare Jonio e i monti della Presila Greca. Adagiato su di una ridente collina posta sulla costa del basso Jonio cosentino, a 565 m. sul livello del mare, ma con variazioni altimetriche abbastanza spiccate tanto da raggiungere quasi i 900 m. di quota nelle parti montane del territorio, entra sulla scena geografica del comprensorio della Calabria Citra, nel centro dell’antico Bruzio, collocandosi nell’ambiente territoriale della pianura di Sibari, tra Rossano e Cariati, tra il 1619-1634, ma al centro di un territorio più vasto, a metà strada tra la stessa Sibari e Crotone, due delle città emblema di quella che è stata, sul territorio, la civiltà Magno-Greca.
L’abitato visto dall’altopiano di Cessìa, evidenzia la sua caratteristica conformazione urbanistico-topografica a forma di ipsilon “Y” e il territorio comunale confina con i Comuni di Scala-Coeli, Pietrapaola e Campana.
Per quanti non conoscono Mandatoriccio, si precisa che Cissìa è una sua località. Luogo ameno, ambiente incontaminato, dove forte è la presenza di acqua ferrosa, nelle sue sorgenti, che scendendo a valle forma piccoli laghetti detti “vulli” che poi si riversano nel vicino Vallone Torno. Ricca di macchia mediterranea incastonata nel verde delle acacie è stato da sempre luogo privilegiato dei Mandatoriccesi.
Il vecchio Borgo medioevale, con il suo incantevole Centro Storico, e la moderna zona della Marina si integrano perfettamente accogliendo una popolazione complessiva di 2817 abitanti di cui 1394 M e 1423 F occupanti una superficie di 36,77 kmq per una densità di 79,2 abitanti per kmq. La moderna cittadina, in provincia di Cosenza, fa parte della Comunità Montana “Sila Greca”, inserita nella Regione Agraria n. 17 – Colline Litoranee di Cariati. Agli occhi del visitatore si presenta come un mondo di colori diversi, belli e vivaci mostrandosi con le sue diverse peculiarità tutte da godere: la montagna, il mare, le case, le viuzze, gli slarghi, il Castello feudale, la Torre dell’Arso, le Chiese, le piazze, i personaggi, le tradizioni, le sue diverse sorgenti, i ruscelli, i torrenti, l’aria fresca e salutare e uno splendore immenso. Per la sua posizione privilegiata, il paese ha un gradevole clima in tutte le stagioni.
I suoi abitanti, dediti prevalentemente alle tipiche attività agricole, dell’artigianato, soprattutto quello della lavorazione dell’erica per la produzione delle pipe, dell’industria e negli ultimi decenni anche nel settore turistico alberghiero che ha trascinato con se anche un forte sviluppo edilizio, sono chiamati Mandatoriccesi.
Mandatoriccio, per quanti provengono dal mare è facilmente raggiungibile percorrendo la S.S. 106 Ionica, quasi fino ai confini meridionali della Provincia di Cosenza. Una volta giunti allo Scalo di Mandatoriccio, il Paese si raggiunge lasciando la Statale 106 e deviando al Bivio imboccando il tratto di Strada S.S. 383, oggi Strada Provinciale 205. Salendo, ci si insinua tra costoni argillosi e in maniera cangiante tra le diverse tonalità di verde: quello lucido degli agrumi, il verde marcio degli eucalipti, il verde intenso delle piante di mirto e quello argenteo degli ulivi.
Antica è la storia del borgo e secondo la scuola di pensiero di alcuni storici diverse e discordanti risultano essere alcune ipotesi e tesi storiografiche sulle sue origini, che a partire dall’epoca normanna registra un progressivo inurbamento. Le ricerche finora svolte allo scopo di comprendere le dinamiche che hanno portato alla formazione e configurazione dell’attuale nucleo storico di Mandatoriccio, se pure provenienti da documenti cartografici risalenti ad epoche diverse, non sono sufficienti a coglierne la sua evoluzione con certezza. Tuttavia, da notizie storiche documentate e presenti nell’Archivio di Stato di Napoli, secondo il Catasto del 1608-1741, Mandatoriccio originariamente faceva parte della Calabria Citeriore come Casale di Pietrapaola con dipendenza dal Distretto Ecclesiastico di Rossano. Circa la sua fondazione credo siano stati superati molti dubbi, per cui questa ormai è fatta risalire intorno ai primi anni del XVII secolo, in pieno periodo feudale, per merito di Teodoro Dionigi Mandatoriccio, da cui ne prende il nome. Questi era un facoltoso e benestante commerciante appartenente al ceto borghese della nobile famiglia dei Mandatoriccio da Rossano. Anche sul toponimo non mancano le diverse ipotesi come quelle che sostengono che Mandatoriccio derivi dal termine greco Mandràtoras (μανδράτορας) (padrone di mandrie) essendo stato il luogo da sempre via privilegiata della transumanza per greggi e mandrie di armenti che dalla costa si dirigevano verso i verdi pascoli della Sila ed importante stazione di sosta per ristorare uomini e animali, mentre altre ritengono che il termine sia riferito al cognome del fondatore Teodoro Mandatoriccio o potrebbe derivare dal latino mandatoricius, da mandator (subordinatore) o mundator (ripulitore).
Le sue origini, con i suoi quattrocento anni, affondano nella storia del periodo feudale e della difficile epoca del Viceregno spagnolo. Un periodo molto controverso nel quale punto di riferimento è la costruzione del Castello feudale, trasformata in fortificazione intorno al quale si sviluppò il borgo. Alla morte di Teodoro Dionigi Mandatoriccio, titolare del Feudo diviene il figlio Francesco, come 2° Duca di Crosia, che morto senza prole, dopo alcune vicende anche legali, gli subentrò la sorella, Vittoria Mandatoriccio 3ª duchessa di Crosia. Estinta con Francesco la famiglia dei Mandatoriccio ed essendo Vittoria maritata con Giuseppe Ruggero Sambiase, principe di Campana, per successione femminile, i possedimenti feudali dei Mandatoriccio passarono alla nobile famiglia cosentina dei Sambiase, ramo di Campana che ne detennero il possesso sino all’abolizione della feudalità, imposta dalle leggi francesi. Durante il governo di Felice Nicola Sambiase, figlio di Vittoria Mandatoriccio e Giuseppe Sambiase, nel 1708 Mandatoriccio diviene parrocchia grazie alla Bolla Ecclesiale emanata dall’allora Arcivescovo di Rossano, Andrea Adeodati. Inoltre, l’ordinamento amministrativo disposto dai Francesi per legge il gennaio 1807, considerò Mandatoriccio «Luogo», ossia «Università» nel cosiddetto Governo di Cariati”.
Acquisita la sua autonomia amministrativa, Mandatoriccio, per un certo periodo, ebbe come frazione anche Pietrapaola, che successivamente riacquistò la sua indipendenza amministrativa, per essere poi nuovamente incorporata nella giurisdizione di Mandatoriccio agli inizi del secolo scorso sino a diventare definitivamente autonoma nel 1934. Con gl’inizi dell’Ottocento, Mandatoriccio si fece apprezzare per il suo contributo alla causa della libertà con il garibaldino Leonardo Chiarello. Mandatoriccio, come i diversi paesi del circondario, non fu immune al fenomeno del brigantaggio, anzi rappresentò per alcune bande tra le quali quelle di Salvatore Grande e di Leonardo Sanfelice, punto strategico per il loro riparo. A parte la caratteristica del suo centro storico medioevale, interessanti sono le testimonianze storico-archeologiche-architettoniche presenti sul proprio territorio come alcuni siti cavernicoli, i siti archeologici di Gabella e di Manche di Procello, il Castello, oggi residenza municipale, la Torre dell’Arso, emergenza architettonica del territorio risalente al periodo normanno ed esempio unico di masseria fortificata, la Chiesa Madre dei Santi Apostoli Pietro e Paolo, originariamente dedicata a San Nilo, in cui si può apprezzare la bellezza del suo soffitto ligneo; le Chiese di Santa Maria delle Grazie, alla Cona, della Madonna Addolorata, in Piazza Garibaldi, di San Giuseppe Operaio alla Marina, l’arco di via Roma, una volta dotato di ponte levatoio e utilizzato come ingresso al borgo, parti delle mura a protezione della città.
di Franco Emilio Carlino, Socio corrispondente Accademia Cosentina
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