Viene costituita in Soveria Mannelli una Società Agricola Operaia di Mutuo Soccorso. La società ha sede in Soveria Mannelli e si compone esclusivamente di agricoltori ed operai e si propone: lo studio delle questioni che si riferiscono al miglioramento del lavoro, al benessere dell’agricoltore e dell’operaio, nonché in via subordinata di sussidiare in proporzione del fondo cassa, i soci bisognosi ed infermi. Di promuovere la moralità e l’istruzione nella classe agricola, operaia del comune, di assistere e proteggere le vedove e gli orfani dei soci.
Per essere ammessi come soci bisogna godere di buona reputazione, di buon padre e di famiglia, essere onesto cittadino e godere dei diritti civili e politici.
I soci si obbligano sul proprio onore di rispettare ed osservare le disposizioni dello statuto e le deliberazioni conseguenti. Di menare vita laboriosa, sobria ed onesta e avere di mira il miglioramento proprio e della società.
Di curare l’istruzione dei propri figli e fare che crescano laboriosi ed educati. Di intervenire alle riunioni partecipando con decenza ed educazione. Presidente della società viene proclamato il farmacista Dott. Guglielmo Basile.
Il 13 novembre 1908, il Presidente Guglielmo Basile, per conto della società, acquista con atto notarile due pezzi di terreno al costo di lire 400, allocati nel vecchio cimitero di Soveria, dove di lì a poco sarebbero iniziati i lavori per la costruzione di una bellissima cappella cimiteriale e di grandi dimensioni esclusivamente per i soci. I lavori furono ultimati quattro/cinque anni dopo.
Nel 1955 viene modificato lo statuto e specificatamente l’art. 5 riguardante la quota societaria che da venti lire passava a 500, e procedere all’adesione di nuovi soci.
Nel 1957 la cappella viene ristrutturata e i soci organizzarono una grande festa in piazza durante la quale fu battezzata la bandiera formata dai seguenti colori, bianco, rosso e verde che nella striscia centrale recava due mani nell’atto di stringersi. Madrina della festa fu Maria De Filippis.
Purtroppo col passare degli anni e per via di una gestione dissennata da parte di alcuni soci, la cappella subisce un progressivo decadimento strutturale sia interno che esterno. Tanto che in quegli anni spesso viene chiusa al pubblico a causa delle numerose infiltrazioni di acqua dal tetto e per la caduta di calcinacci dalle pareti esterne. Solo nel 1995 su iniziativa di tre soci, Franco Marasco, Rita Portafoglio e Silvana Totino, che con gratuità, impegno e passione, raccogliendo i fondi necessari, riuscirono a rifare completamente il tetto. Dopo anni e anni quello fu un primo importante intervento per la cappella e la sua messa in sicurezza. Ma la svolta per la totale ristrutturazione della cappella arriva nel 2016, allorquando numerosi congiunti chiedono a due soci, Giuseppe Marasco e Giuseppe Portafoglio di prendere in gestione la Società Agricola Operaia e di provvedere alla completa ristrutturazione della cappella.
I due accettano l’incarico ribadendo però che il loro impegno sarebbe stato del tutto gratuito e volontario ma con in testa un solo obiettivo: Restituire alla cappella la sua antica bellezza. Viene quindi fissata una quota annuale per i soci e attraverso la vendita di alcuni loculi si raccolgono i fondi necessari affinché in questi sei anni si realizzassero importanti lavori di ristrutturazione sia all’esterno ma anche all’interno della cappella, per citarne alcuni, il rifacimento della facciata principale e di tutte le pareti esterne, sostituzione parziale di tegole, nuove grondaie e discendenti, installazione di un portoncino in vetro alluminio, sistemazione spazio circostante. All’interno, pitturazione delle pareti e del sottotetto, levigatura del pavimento, un bellissimo lampadario in legno lavorato a mano, l’acquisto di una scala sicura per i loculi alti. Ma il lavoro di cui sono più orgogliosi i due responsabili è il completo restauro dell’altare interno alla cappella che completamente abbandonato versava in uno stato di totale disfacimento e che oggi risplende in tutta la sua bellezza restauro eseguito dall’artista Rossana De Fazio.
Anche per questo in occasione della commemorazione dei defunti 2022 il Parroco di Soveria Mannelli Don Roberto Tomaino vi ha celebrato una bellissima messa in memoria dei defunti che riposano nella cappella, evento che non si verificava da decine di anni. Oggi si può affermare, senza ombra di dubbio che quell’obiettivo è stato raggiunto. Ma ciò che rende davvero felici i due responsabili è avere si restituito alla cappella la sua antica bellezza ma soprattutto di avere ridato dignità ad un luogo sacro dove riposano in pace e per l’eternità persone che sono state amate in vita e ancor di più oggi che non ci sono più.
Giuseppe Portafoglio
