Ogni estate, puntualmente, il Tirreno calabrese torna a fare i conti con il fenomeno delle mucillagini. Schiume, chiazze, filamenti e aggregazioni gelatinose che galleggiano sulla superficie del mare vengono fotografati e condivisi dai cittadini sui social, alimentando domande, preoccupazioni e, non di rado, anche sospetti.
Le immagini rimbalzano da una località all’altra e raccontano un mare dall’aspetto insolito, molto diverso da quello che residenti e turisti si aspettano di trovare durante la stagione balneare. E la domanda, inevitabilmente, è sempre la stessa: che cosa stiamo vedendo? È un fenomeno naturale oppure c’è qualcosa che non dovrebbe essere presente in mare?
Le mucillagini sono generalmente associate alla presenza e alla proliferazione di particolari organismi del fitoplancton, che in determinate condizioni possono produrre sostanze gelatinose capaci di aggregarsi e diventare visibili. Temperatura dell’acqua, correnti, condizioni meteorologiche e disponibilità di nutrienti possono contribuire a favorire questi fenomeni.
Anche la colorazione verde-giallastra dell’acqua può essere legata a una maggiore presenza di fitoplancton e materiale organico. Il colore, però, da solo non permette di stabilire se ci troviamo davanti a un fenomeno naturale o a un’alterazione provocata dall’uomo.
Negli ultimi anni, inoltre, l’attenzione scientifica verso questi fenomeni è aumentata anche in relazione alle trasformazioni degli ecosistemi marini e all’aumento delle temperature delle acque. È dunque importante evitare due estremi opposti: gridare immediatamente all’inquinamento ogni volta che compare una chiazza anomala, ma anche liquidare ogni segnalazione dei cittadini con un semplice “è tutto naturale”.
Ed è proprio qui che servono controlli e informazioni. Basta il caldo a spiegare il fenomeno o entrano in gioco anche i nutrienti?
Azoto e fosforo sono elementi naturalmente presenti nell’ambiente marino e indispensabili alla vita del fitoplancton. Quando però sono presenti in quantità eccessive possono favorire fenomeni di eutrofizzazione e una maggiore proliferazione algale.
Questi nutrienti possono avere diverse origini: naturali, ma anche legate alle attività umane, come il dilavamento dei terreni agricoli, l’utilizzo di fertilizzanti e alcuni apporti provenienti dagli scarichi civili e dai sistemi fognari e depurativi.
Questo non significa affermare che le mucillagini osservate sul Tirreno calabrese siano provocate dall’agricoltura o dagli scarichi fognari. Per sostenerlo servirebbero analisi specifiche. Ma proprio per questo, quando il fenomeno diventa ricorrente, sarebbe opportuno verificare anche la qualità delle acque e gli eventuali apporti di nutrienti provenienti dalla terraferma.
I cittadini hanno il diritto di sapere. Il problema non è soltanto ambientale, ma anche di comunicazione. Oggi il primo osservatorio del fenomeno sono spesso proprio i cittadini. Una foto scattata con uno smartphone, una chiazza ripresa dalla spiaggia, una schiuma fotografata durante una passeggiata possono diventare in pochi minuti una segnalazione pubblica. I social network hanno trasformato ogni bagnante in un potenziale osservatore del territorio.
Il problema nasce quando alle immagini non seguono spiegazioni autorevoli. Una fotografia, da sola, non può stabilire la natura di ciò che galleggia in mare. Può però rappresentare una segnalazione importante, soprattutto quando lo stesso fenomeno viene osservato contemporaneamente in più località. Ed è proprio a quel punto che dovrebbe entrare in gioco chi ha competenze e responsabilità istituzionali.
Qualcuno deve metterci la faccia.
Non per alimentare allarmismi, ma per evitare che la mancanza di informazioni lasci spazio alla paura, alle interpretazioni improvvisate e alle fake news. Il mare è un ecosistema vivo e può manifestare fenomeni che a noi possono apparire insoliti. La cultura scientifica e ambientale serve proprio a comprendere questi cambiamenti e a imparare a conviverci.
Ma cultura significa anche controllo e trasparenza. Il Tirreno calabrese non ha bisogno di rassicurazioni generiche. Ha bisogno di dati, monitoraggi e spiegazioni comprensibili.
Perché un cittadino informato non è quello a cui viene semplicemente detto di stare tranquillo. È quello che ha gli strumenti per capire quando può stare tranquillo e quando, invece, è necessario preoccuparsi.
E davanti a un fenomeno che si ripete ogni estate, questa informazione non dovrebbe essere un’eccezione: dovrebbe diventare una regola.
