Ci sono storie che il tempo non cancella, che attraversano le generazioni e tornano alla luce solo quando la memoria di una famiglia diventa patrimonio di un’intera comunità. Quella di Domenico Andreani, giovane soldato originario di Zagarise, provincia di Catanzaro, è una di queste. “Aveva appena diciannove anni – ricostruiscono oggi i suoi familiari – era sposato da poco e attendeva il suo primo figlio quando fu chiamato alle armi. Lasciò la Calabria, la giovane moglie e una vita ancora tutta da costruire, senza immaginare che la guerra lo avrebbe condotto nei campi di prigionia nazisti. Il figlio, Giuseppe, nacque nel gennaio 1944, durante la sua assenza. Padre e figlio si sarebbero incontrati soltanto dopo la fine del conflitto.
Dall’armistizio alla deportazione
Dopo l’8 settembre 1943, Domenico, soldato dell’Esercito italiano, fu catturato dalle forze tedesche nei fatti d’arme di Merano e deportato in Germania. Come documenta l’attestato ufficiale di conferimento della Medaglia d’Onore, fu internato nello Stalag II C di Greifswald, fino al 9 ottobre 1944, e successivamente trasferito nello Stalag II-A di Neubrandenburg. Domenico fu uno dei circa 650.000 Internati Militari Italiani (IMI), soldati ai quali venne negato lo status di prigionieri di guerra. A molti fu offerta la possibilità di aderire alla Germania nazista o alla Repubblica Sociale Italiana. Centinaia di migliaia rifiutarono, scegliendo di affrontare la prigionia anziché tornare a combattere al fianco del nazifascismo. Una forma di resistenza silenziosa, pagata con fame, freddo, privazioni e lavori forzati. Decine di migliaia non fecero ritorno. Anche grazie alle ricerche condotte da una nipote, la famiglia Andreani ha potuto ricostruire e custodire la memoria di quella dolorosa esperienza.
Il ritorno e l’incontro con il figlio
L’11 novembre 1945 Domenico tornò finalmente dalla prigionia. Erano trascorsi oltre due anni dalla cattura. Ad attenderlo c’erano la moglie e Giuseppe, il primogenito che non aveva mai visto. Il bambino aveva quasi due anni quando incontrò per la prima volta suo padre. È forse questa l’immagine più intensa della sua storia: un giovane uomo sopravvissuto alla deportazione, che torna nella propria terra e può finalmente abbracciare quel figlio nato mentre lui era lontano, prigioniero della guerra.
Un incontro che racconta, più di qualsiasi cifra, quanto profondamente il conflitto abbia segnato la vita di intere famiglie.
Da Zagarise a Bolzano: una famiglia, due terre
Dopo il rientro, Domenico riprese la propria vita in Calabria. Nel 1962, per motivi di lavoro, la famiglia si trasferì a Bolzano, seguendo il percorso di tanti meridionali emigrati verso il Nord Italia.
Il primogenito Giuseppe rimase invece legato alla terra d’origine e oggi risiede a Catanzaro. Domenico e sua moglie ebbero cinque figli: Giuseppe, Rosario, Maria, Giovanna e Cesare. Cinque vite nelle quali continua la memoria di quel giovane partito da Zagarise, sopravvissuto alla deportazione e tornato per costruire il proprio futuro.
A Bolzano la Medaglia d’Onore alla memoria
Il 4 novembre 2026, nella solenne cornice di piazza Walther a Bolzano, durante le celebrazioni del Giorno dell’Unità Nazionale e della Giornata delle Forze Armate, è stata conferita alla memoria di Domenico Andreani la Medaglia d’Onore della Repubblica Italiana, riconoscimento destinato ai cittadini italiani deportati e internati nei lager nazisti durante la Seconda guerra mondiale. Alla cerimonia, alla presenza delle principali autorità civili e militari tra cui il sindaco Claudio Corrarati, la commissaria del Governo Maddalena Travaglini e il comandante delle Truppe Alpine, generale di Divisione Alberto Vezzoli, hanno partecipato quattro dei cinque figli. La quinta, impossibilitata a essere presente a causa di un infortunio, ha condiviso a distanza l’emozione della giornata. Per Giuseppe, Rosario, Maria, Giovanna e Cesare, quella medaglia rappresenta molto più di un’onorificenza: è il riconoscimento pubblico della sofferenza del padre, della sua dignità e di una storia familiare che diventa memoria collettiva.
Una memoria che appartiene anche alla Calabria
La vicenda di Domenico Andreani racconta una pagina della storia italiana troppo a lungo rimasta nell’ombra, quella degli Internati Militari Italiani, ma appartiene anche alla Calabria, terra di partenze, sacrifici e legami mai spezzati.
Ricordarlo significa dare un volto alla storia: quello di un ragazzo di diciannove anni costretto a lasciare Zagarise, di un padre che conobbe il proprio figlio soltanto dopo la guerra, di un uomo che seppe ricominciare.
La Medaglia d’Onore non cancella la sofferenza né restituisce gli anni perduti. Ma impedisce che quel sacrificio venga dimenticato.
Perché la memoria non è soltanto ricordare ciò che è accaduto. È impedire – concludono i famigliari – che venga dimenticato”. E idealmente, attraverso quella medaglia consegnata a Bolzano, Domenico Andreani torna ancora una volta a Zagarise, alla sua Calabria, alle radici dalle quali tutto ebbe inizio.
